Cap Blanc-Nez

Cap Blanc-Nez is de hoogste kaap van de Opaalkust in het noorden van Frankrijk. Je kunt vanaf de kustplaats Wissant naar de kaap lopen en terug of vanaf Cran d’Escalles een rondwandeling maken.

De Opaalkust heeft twee prominente kapen. Dit zijn Cap Blanc-Nez en Cap Gris-Nez. De meest noordelijke is Cap Blanc-Nez, met 134 m ook de hoogste van de twee. De naam verwijst naar de witte krijtrotsen die hier steil aflopen naar het Kanaal; het is een verfransing van de oorspronkelijk Nederlandse naam Blankenesse.

Behalve de naam verwijst weinig nog naar het verre verleden waarin deze regio Nederlandstalig was. Wel zie je hier veel bunkers uit het recente verleden, als getuigen van de Tweede Wereldoorlog. Door de ligging bij het smalste punt van het Kanaal (Engeland zie je op een heldere dag liggen) was dit een strategische plek.

Vandaag de dag is dit vooral het domein van dagjesmensen en wandelaars. Via de paden langs het strand en over de kaap kun je genieten van het lichtspel: de fonkelende zee met groenblauwe tonen, het strand in wisselende gele tinten, het gebroken wit van de krijtrotsen en de groene weiden en goudkleurige graanvelden.

Cap Blanc-Nez vanaf Wissant

Wissant, van het Nederlandse Witzand, is een van de mogelijke startpunten voor een wandeling naar Cap Blanc-Nez. De kleine badplaats is sowieso interessant om te bezoeken. Zo heerst op de Place de la Mairie een ontspannen sfeer die je meteen in een vakantiestemming brengt. Door de ligging van Wissant is het een goed uitgangspunt voor wandelingen.

Vanaf het plein kun je via de Rue Gambetta naar het Hôtel de la Plage lopen, dat al sinds 1888 toeristen ontvangt. Via de Rue Arlette Davids kom je vervolgens uit op het strand. Bij de juiste weersomstandigheden vind je hier tientallen kitesurfers die met hun kleurrijke kites de lucht versieren.

Als je het strand volgt in de richting van Cap Blanc-Nez (let op het getijdenverschil!), wordt het rustiger. Sportieve types in wetsuits maken dan plaats voor even sportieve wandelaars. Bij het gehucht Strouanne kun je dan met een trap omhoog en het pad boven de klif vervolgen naar de parkeerplaats bij Cran d’Escalles en verder naar de top van Cap Blanc-Nez.

De avond valt in Wissant

Hôtel de la Plage in Wissant

Zomerse taferelen op het strand

Strand tussen Wissant en Cap Blanc-Nez

Begin van het pad boven de klif van Strouanne naar Cap Blanc-Nez

Cap Blanc-Nez vanaf Cran d’Escalles

Cran d’Escalles is een doorgang door de krijtrotsen, net buiten het landinwaarts gelegen dorpje Escalles. Vanaf de parkeerplaats, een ander startpunt, gaat een pad omhoog naar de top van Cap Blanc-Nez. Boven priemt een obelisk de lucht in als monument voor de Dover Patrol. Dit Engelse marineonderdeel hield tijdens de Eerste Wereldoorlog de Duitsers buiten de deur.

Vanaf de winderige kaap kun je teruglopen naar de parkeerplaats of een pad volgen naar de even winderige top van de Mont d’Hubert. Deze berg met zendmast geeft een nog weidsere blik, onder andere over Escalles en Haute-Escalles (het hoger gelegen deel van het plaatsje), de baai van Wissant en Cap Blanc-Nez met daarachter in de verte de krijtrotsen van Dover.

Hiervandaan is het mogelijk om naar Haute-Escalles te lopen tot aan de overkant van het dal. Vervolgens keer je weer terug naar Escalles en de parkeerplaats van Cran d’Escalles. Daarvandaan kun je terugkeren naar je auto of teruglopen naar Wissant. De laatste optie vereist wel enige voorbereiding (zie de wandeltip hieronder).

Krijtrotsen bij Cran d’Escalles

De baai van Wissant, met in de verte Cap Gris-Nez

Escalles

In de late lente en vroege zomer zijn sommige heuvels bedekt met klaprozen

Cap Blanc-Nez

Wandeltips

Bereid je wandeling goed voor

De wandeling vanaf de parkeerplaats van Cran d’Escalles en weer terug vergt niet veel voorbereiding. Dat is wel het geval als je vertrekt vanuit Wissant en beide wandelingen combineert. In dat geval moet je rekening houden met extra kilometers en is het belangrijk om op tijd te vertrekken. Daarnaast moet je denken aan de getijden die je online kunt checken (zie onder Wissant).

Houd rekening met het grote getijdenverschil

Het strand bij Wissant kent een groot getijdenverschil. Tijdens het wandelen is het belangrijk om hier rekening mee te houden. Bij eb is het strand heel breed met alleen wat plassen en zandbanken. Bij vloed kan het water echter snel komen opzetten en tot aan de duinen reiken, waarbij je ingesloten kunt raken op een zandbank. Laat je dus niet verrassen door het water.

Geniet van de lokale specialiteiten

De Opaalkust is een kweekgebied voor mosselen. In veel plaatselijke restaurants zetten ze graag een pan met begeleidende frites voor je op tafel. Het viel me op dat de mosselen wat kleiner zijn dan onze eigen Zeeuwse mosselen, maar ze smaken er niet minder om. Ze vielen goed in de smaak met een plaatselijk biertje van 2 caps.

Wandelgidsen en reisgidsen