Ezelwandeling
Op pad met een ezel in Frankrijk
Vriendelijk, nieuwsgierig en soms een beetje koppig. Deze eigenschappen heeft je wandelgenoot tijdens een ezelwandeling. Frankrijk is bij uitstek een land waar je kunt wandelen met een (gehuurde) ezel.
| Afstand: | afhankelijk van de gekozen wandelroute |
| Duur: | Het is mogelijk om een ezel voor een kortere of een langere tijd te huren. |
| Beginpunt: | De wandeling kun je beginnen bij een ezelverhuurder. |
| Eindpunt: | Je kunt teruglopen naar het beginpunt, maar sommige ezelverhuurders bieden ook transport aan. |
| Categorie: | dagwandeling, langeafstandswandeling |
Wandelen met een ezel is een onvergetelijke ervaring. Waarom? In de eerste plaats kun je je geen betere wandelgenoot wensen. Hoewel een ezel in het begin soms wat reserves lijkt te hebben, is het ijs meestal snel gebroken. De zogenaamde koppigheid verdwijnt dan als sneeuw voor de zon en je maakt een vriend voor het leven.
Een ezelwandeling leidt daarnaast vaak tot leuke ontmoetingen. Met een ezel ben je namelijk gegarandeerd een opvallende verschijning. De kans is groot dat veel mensen een praatje met je zullen aanknopen. Er is dan ook geen betere manier om je Frans te oefenen dan tijdens een ezelwandeling in Frankrijk.
Verder kan een ezel je bagage dragen. Zo kan een gezonde en goed verzorgde ezel met de juiste uitrusting best wat gewicht voor zijn rekening nemen. Je hoeft dan niet te slepen met een tent, een matje en een slaapzak. Intussen kun jij zonder die kilo’s met een (vierbenige) wandelgenoot genieten van de omgeving.
Wandeltips
Zoek een goed ezelverhuuradres
Voor een ezelwandeling hoef je niet per se zelf een ezel te hebben. Zo zijn er in Frankrijk veel ezelverhuuradressen die voor één of meer dagen ezels verhuren. Goede adressen vind je via de Fédération Nationale Ânes et Randonnées (Nationale Vereniging voor Ezels en Trektochten). De website van deze organisatie bevat een handig kaartje met adressen.
Kies hoe je wilt wandelen
Veel ezelverhuurders bieden begeleide ezelwandelingen aan. Je loopt dan in een groep, met één of meer ezels en onder begeleiding van een verzorger. Ga je liever alleen op pad met een gehuurde ezel? Dan is het soms mogelijk om zelfstandig te wandelen. Dit vraagt wel om enige voorbereiding, waar een ezelverhuurder je bij kan helpen.
Zet je vooroordelen aan de kant
Zijn ezels echt ontzettend koppig? De enige manier om het zeker te weten, is door een ezelwandeling zelf te ervaren. Je zult dan al snel ontdekken dat dit vooroordeel niet helemaal strookt met de werkelijkheid. Als een ezel niet verder wil, dan is hier doorgaans een reden voor. Hij schrikt bijvoorbeeld ergens van. Maar net als een tweebener kan een ezel natuurlijk af en toe zijn dag niet hebben …
Mijn ervaringen
‘Il s’appelle Bruno. En o ja, hij heeft Spaans bloed’, zei de ezelverhuurster. We stonden in een ruime stal met stro, het onderkomen van mijn wandelgenoot voor de komende acht dagen. ‘Je zult met hem op pad gaan’, benadrukte ze. Ik keek naar een donkerbruine ezel, zo groot als een paard, en hij keek mij onverstoord aan.
Ik hield mijn hart vast. Thuis had ik namelijk een reisverhaal gelezen over een ezelwandeling die jammerlijk mislukte. Zou het Spaanse temperament van Bruno roet in het eten gooien? Kort na mijn vertrek ging het al mis, want Bruno schrok van bagage die losraakte. Hij rende een eind vooruit, een spoor van kampeerspullen achterlatend.
Maar de tijd doet wonderen, bleek al snel. Na een paar dagen samen wandelen en kamperen ontstond er een band tussen Bruno en mij. Dat bleek onder meer uit begroetend gebalk als ik mijn hoofd ’s ochtends uit de tent stak. En uit onze tred, die steeds meer gelijkliep. Na ruim een week het pad gedeeld te hebben, viel het afscheid dan ook zwaar.
Gelopen in 2005 in de Vaucluse
Wandelgidsen en reisboeken
Op stap met een ezel
De Fransman Jacques Clouteau heeft met zijn ezel Ferdinand door heel Europa gewandeld. Zijn ervaring is gebundeld in het boek Op stap met een ezel. Dit zeer complete naslagwerk behandelt zo’n beetje alle aspecten van een ezelwandeling, waaronder de voorbereiding, de verzorging van je ezel en de benodigde uitrusting. Het boek is in de boekhandel slecht verkrijgbaar, maar wel te bestellen via de Franse uitgever.
Travels with a Donkey in the Cevennes
Een van de beroemdste ezelwandelaars uit de geschiedenis is de Schotse auteur Robert Louis Stevenson. Hij schreef rond 1878 het reisverhaal Travels with a Donkey in the Cevennes. Daarin beschrijft hij een trektocht door de Franse streek met zijn ezel Modestine. Hedendaagse ezelwandelaars kunnen vanaf Le Puy in zijn voetspoor treden via de Chemin de Stevenson, een wandelroute van 252 km.
